Регулярните изрази по същество са един миниатюрен, високо специализиран език за програмиране.
Използвайки този миниезик, вие определяте правилата, по които искате да подберете един набор от възможни пасващи символни низове. Този набор може да съдържа изречения на български, e-mail адреси или каквото пожелаете. По този начин можете да задавате въпроси от типа на... Дали този символен низ пасва на образеца? Или съществува ли съвпадение с образеца някъде из този символен низ?
Също така можете да използвате регулярните изрази за да модифицирате един символен низ или за да го разцепите по най-различни начини.